Южная Америка

Южная Америка — четвертый по величине континент мира. Его площадь 17, 8 млн. кв. км. Он протянулся на 7400 км. От Карибского моря на юг до мыса Горн, а его ширина достигает 5160 км. Геологически самые старые части континента — Бразильский щит, небольшой Гвианский щит на севере и Патагонский щит на юге-западе. Вдоль всего западного побережья континента тянутся относительно молодые горы Анды, многие вершины которых поднимаются на высоту более 6000 метров. Внутренние области континента в основном заняты низинами, по которым три крупные реки — Амазонка, Ориноко и Парагвай с Параной — несут воды в Атлантический океан. Самая большая низина на континенте — Амазонская низменность, крупнейший в мире речной бассейн, занимающий площадь более чем 7 млн. кв. км. Почти весь он покрыт густыми тропическими лесами.

В Южной Америке многие тысячелетия существовали разные коренные культуры, включая цивилизации чавинов, мочика, чиму и инков. Сейчас население континента превышает 345 млн. человек. За 40 лет — с. 1960 г. по 2000 г. — этот показатель увеличился более чем вдвое.

Север Южной Америки — самая широкая часть континента. Здесь находится самое высокогорное в мире судоходное озеро — Титикака, по которому проходит граница между Перу и Боливией, высочайший в мире водопад Анхель (в Венесуэле) и река Амазонка, по длине уступающая только Нилу. Дождевые тропические леса по берегам реки и ее притоков — один из немногих районов мира, где сохранилась природа в ее первозданном виде. В этих лесах живет более половина всех видов растений и животных, существующих на Земле.

По площади, численности населения и экономическому значению в регионе лидирует Бразилия. Области, прилегающие к атлантическому океану, были в первую очередь исследованы и колонизированы европейскими державами. Сейчас независимости добились все страны материковой Южной Америки, за исключением Французской Гвианы, и все они столкнулись с общими проблемами: сильное расслоение общества, перенаселенность городов, огромный национальный долг.

Четыре страны, расположенные на южной оконечности континента, напоминающей конус, различаются размерами, природными зонами и ландшафтами. Здесь находятся бесконечные плоские равнины — пампа и живописный, сильно расчлененный хребет Анд. Таким же разнообразием различается и климат региона — от сухих жарких пустынь Северного Чили до до ледяных полей на крайнем юге Аргентины.

Вдоль западного побережья протянулась самая длинная и узкая страна в мире — Чили — 4300 км. в длину, но не более нескольких сотен километров в ширину. Парагвай, расположенный в глубине материка, не столь велик по площади, а самая маленькая на юге Южной Америки — Уругвай.

Крупнейшая страна региона и вторая по величине на континенте — Аргентина. Четыре страны вместе занимают площадь около 4, 1 млн. кв. км. Однако обширные территории этих стран малозаселены или вообще безлюдны. В отличие от андских государств, в этих странах, кроме Парагвая, коренные американские народы составляют ничтожную долю населения. Большая часть местных жителей — потомки европейских поселенцев, прибывших сюда за последние 400 лет.

Все страны пережили периоды политической нестабильности и режимы диктатуры, затормозившие их развитие. Основой экономики региона традиционно остается сельское хозяйство, хотя доходы этих стран, за исключением Парагвая, все в большей степени зависят от промышленности и сферы услуг.

Если вы заядлый путешественник или путешествуете хотя бы иногда, когда появляется возможность, вы можете внести свой вклад в развитие медиапроекта "Всемирная Энциклопедия Путешествий" и рассказать миру историю своих путешествий и открытия мира